Die genetische (idiopathische) Epilepsie ist eine der schwerwiegendsten Erkrankungen, die beim Australian Shepherd auftreten kann. Trotz moderner Tiermedizin stellt sie für betroffene Hunde, ihre Besitzer und auch für Züchter eine große Herausforderung dar. Eine umfassende wissenschaftliche Studie, deren Ergebnisse 2012 im Journal of Veterinary Internal Medicine veröffentlicht wurden, liefert wichtige Erkenntnisse über Krankheitsverlauf, Therapie und genetische Hintergründe dieser Erkrankung.
Ziel und Aufbau der Studie
Im Jahr 2009 wurde eine Langzeitstudie ins Leben gerufen, bei der Australian Shepherds mit gesicherter genetischer Epilepsie über mehrere Jahre hinweg begleitet wurden. Ziel war es, den Verlauf der Erkrankung, die Schwere der Anfälle sowie die Reaktion auf verschiedene Therapieformen zu untersuchen.
Zusätzlich wurden Blutproben von erkrankten und gesunden Australian Shepherds gesammelt und internationalen Genetiklaboren zur Verfügung gestellt, um langfristig die genetischen Ursachen der Epilepsie zu identifizieren – eine wichtige Grundlage für einen zukünftigen Gentest.
Insgesamt wurden 50 Australian Shepherds mit idiopathischer Epilepsie in die klinische Auswertung einbezogen. Voraussetzung war eine eindeutige Diagnose durch spezialisierte Tierneurologen, inklusive umfangreicher Untersuchungen wie MRT und Liquoranalyse.
Zentrale Ergebnisse der Untersuchung
Die statistische Auswertung brachte zahlreiche wichtige Erkenntnisse:
Keine Abhängigkeit von Geschlecht, Fellfarbe oder MDR1-Status
Epilepsie trat unabhängig von diesen Faktoren auf, auch wenn etwas mehr Rüden betroffen waren.Alter beim ersten Anfall
Das durchschnittliche Erkrankungsalter lag bei etwa 2,5 Jahren. Nicht-Merle-farbige Hunde erkrankten tendenziell früher als Merle-Hunde.Art und Verlauf der Anfälle
Alle Hunde zeigten generalisierte Anfälle, mehr als die Hälfte zusätzlich fokale Anfälle, die sich teils nur durch Verhaltensänderungen äußerten. Dies deutet auf eine hohe Dunkelziffer milder Epilepsieformen hin.Schwere der Erkrankung
Rund 60 % der Hunde hatten einen schweren Verlauf, häufig mit Serienanfällen oder lebensbedrohlichem Status epilepticus.Therapie und Therapieresistenz
Trotz ausreichender Medikamentenspiegel zeigten über die Hälfte der behandelten Hunde weiterhin regelmäßige Anfälle und galten als therapieresistent. Besonders häufig betroffen waren Hunde mit frühem Krankheitsbeginn.Überlebenszeit
Erschreckend war die hohe Sterblichkeit: 15 von 50 Hunden verstarben bereits während des Studienzeitraums, meist infolge schwerer Epilepsieverläufe. Das durchschnittliche Alter beim Tod lag bei nur 3,1 Jahren.
Was bedeutet das für Hundehalter?
Ein entscheidender Faktor für den weiteren Krankheitsverlauf ist die Anfallshäufigkeit in den ersten sechs Monaten nach Krankheitsbeginn. Eine frühe, konsequente und individuell angepasste Therapie kann die Prognose deutlich verbessern. Regelmäßige Wirkspiegelkontrollen und eine enge Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Tierarzt oder Tierneurologen sind dabei unerlässlich.
Genetik und Zucht – ein sensibles Thema
Die Stammbaumanalysen bestätigten, dass Epilepsie beim Australian Shepherd vererbbar ist, jedoch keinem einfachen Erbschema folgt. Vielmehr handelt es sich um eine komplexe, wahrscheinlich polygene Erkrankung. Das bedeutet: Auch klinisch gesunde Hunde können Träger der genetischen Veranlagung sein.
Ein verantwortungsvoller Umgang mit dem Thema, Transparenz innerhalb der Zucht und die fortlaufende Unterstützung genetischer Forschung sind daher entscheidend, um langfristig Fortschritte zu erzielen.
Ausblick
Die Forschung gibt dennoch Anlass zur Hoffnung: Bereits wurde eine chromosomale Region identifiziert, die vermutlich mit der Erkrankung zusammenhängt. Weitere genetische Analysen könnten in Zukunft den Weg für gezielte Tests und bessere Präventionsstrategien ebnen.
Zusammenfassung
Die Studie zur genetischen Epilepsie beim Australian Shepherd zeigt eindrücklich, wie ernst diese Erkrankung ist. Sie macht deutlich, wie wichtig frühe Diagnostik, konsequente Therapie und offene Kommunikation in der Zucht sind. Gleichzeitig liefert sie wertvolle Erkenntnisse, die langfristig helfen können, das Risiko für zukünftige Generationen zu reduzieren.
Quelle
Weißl, J. et al. (2012):
Disease Progression and Treatment Response of Idiopathic Epilepsy in Australian Shepherd Dogs
Journal of Veterinary Internal Medicine, 26, 116–125
Medizinische Kleintierklinik der LMU München, Team Neurologie
📄 Das vollständige Studiendokument
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